NATIONS UNIES, New York – Malgré le rejet général que suscite le mariage d’enfants, cette pratique persiste aux quatre coins du monde, alimentée par un mélange toxique de pauvreté et d’inégalité entre les sexes. Malgré ses conséquences dévastatrices, ce fléau est souvent profondément méconnu.
Rectifier les idées erronées à ce sujet est l’une des premières étapes décisives vers l’éradication définitive du mariage d’enfants. L’UNFPA aborde ci-dessous 10 des principales idées reçues sur cette pratique, ses causes et ses conséquences.
Idée reçue n° 1 : le mariage d’enfants est un phénomène rare.
Le mariage d’enfants est en réalité assez fréquent. Dans les pays en développement, près d’une fille sur trois est mariée avant l’âge de 18 ans.
De nouvelles estimations réalisées par l’UNFPA montrent que rien que cette année, 13,5 millions d’enfants, des filles pour la plupart, seront mariés avant d’atteindre leurs 18 ans. De plus, 4,4 millions d’entre eux seront mariés avant l’âge de 15 ans. Ces chiffres correspondent à 37 000 mariages d’enfants chaque jour.
Idée reçue n° 2 : les mariages d’enfants ne sont pratiqués que dans les pays musulmans/africains/pauvres.
En réalité, les mariages d’enfants existent dans le monde entier, sur tous les continents, dans toutes les cultures, quelle que soit la religion. Ils sont également pratiqués dans les riches pays occidentaux, notamment aux États-Unis et au Royaume-Uni. Toutefois, ils sont bien plus fréquents dans les pays en développement, car la pauvreté est l’une de leurs principales causes.
En Europe de l’Est et en Asie centrale, 10 % des filles subissent un mariage précoce. Dans les États arabes, ce chiffre s’élève à 19 %. Dans d’autres régions, il peut atteindre 43 %.
La majorité des mariages d’enfants a lieu en Asie et dans le Pacifique, les régions les plus peuplées de la planète. Dans cette partie du monde, près de 40 millions de filles sont mariées avant d’atteindre l’âge adulte.
Idée reçue n° 3 : les mariages d’enfants concernent uniquement les filles.
Il est vrai que la grande majorité des mariages d’enfants concernent les filles. Cependant, les garçons peuvent eux aussi être mariés très jeunes. Selon les estimations de l’UNICEF, environ 18 % des enfants mariés avant l’âge de 18 ans sont des garçons et 82 % des filles.
Idée reçue n° 4 : mettre fin au mariage d’enfants signifie s’immiscer dans les affaires des autres pays. Ils doivent pouvoir décider par eux-mêmes.
Les pays du monde entier ont décidé que le mariage d’enfants constituait une grave violation des droits humains. Deux des accords internationaux sur les droits humains les plus largement approuvés, la Convention relative aux droits de l’enfant et la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes, interdisent le mariage d’enfants. Ces deux traités ont été signés ou ratifiés par tous les pays, à l’exception d’un seul. Ce cas marginal, le Soudan du Sud, a pris des mesures pour ratifier la Convention relative aux droits de l’enfant.
Le problème perdure non pas parce que les gouvernements approuvent le mariage d’enfants, mais en raison de la persistance de la pauvreté et des inégalités entre les sexes...LIRE LA SUITE SUR UNFPA
